Gregory "Pappy" Boyington
Posté le 03.09.2007 par barback69

Né à Coeur d'Alene, (Idaho) le 4 décembre 1912
Décédé le 11 janvier 1988 à Fresno (Californie) d'un cancer, il est enterré au cimetière militaire d'Arlington "Arlington National Cemetery"
Héros de la guerre du Pacifique avec le grade de Major : 28 victoires confirmées sur l'aviation Japonaise.
Emprisonné 18 mois au camp d'Ofuna à Yokohama, au secret par les japonais. Alors qu'on le croyait mort, il fût décoré à titre posthume par le président Truman.
Quitta l'armée au grade de colonel en 1947. Retombe dans une période sombre puis reprend le combat pour redevenir un homme. En 1955 il publie "Baa Baa Black Sheep" qui lui redonnera notoriété (et pas mal de divergences avec ses anciens compagnons). Il fut conseillé technique sur la série "les têtes brulées" en 1976.
Reçu la médaille de l'honneur (Medal of Honor) en mars 1944 à titre posthume. A son retour de captivité en octobre 1945 le président Truman lui remis en main propre. Il reçut également la croix de la Marine (Navy Cross) ce jour là. Naturellement il reçut aussi toutes les médailles des soldats ayant servi jusqu'à la fin de la guerre sur leur théâtre d'opération.
L'avant guerre :
Passionné de vol (le 1er à 8ans), il lisait tous les livres sur la première guerre mondiale qui parlait de ce sujet. Il subit jeune le divorce de ses parents, ainsi qu'un beau père alcoolique. Greg Boyington parti à Tacoma en 1926 où il fit ses preuves de lutteur (il fut champion au collège) dans les salles mais aussi dans la vie. Sa mère travailla comme standardiste pour lui payer ses études. De son côté, Greg a travaillé l'été dans une mine d'or de L'Idaho pour participer aux cotisations de la fraternité "fraternité d'Alpha de Chi de Lambda". .
Il entra à l'université de Washington en 1930, participe au ROTC (l'école de formation des officiers de réserve). Il reçu son diplôme en construction aéronautique en 1934 puis parti travailler pour Boeing comme ingénieur aéronautique.
Rentre dans le corps des Marines en juin 1935. C'est lors de son inscription qu'il réalisa avec son acte de naissance que son père n'était pas le vrai. Puis parti dans le nouveau programme naval de la marine (USMC) à Pensacola (Floride) le 18 février 1936, classe 88-C. Il se maria secrètement avec sa première femme (Helen qu'il rencontra en 1934) car l'école n'acceptait que des célibataires, elle lui donna un fils 10 mois plus tard "Gregory Clark Boyington". C'est également à Pensacola que débuta son goût pour l'alcool, tout comme sa réputation de bagarreur. Son futur pire ennemi, Joe Smoak alias le colonel Lard fut là bas un de ses responsables et l'animosité date de cette époque.
Il reçoit ses ailes le 11 mars 1937. En profite pour retourner se réconcilier avec sa femme Helene qui lui donnera son 2eme enfant. Part dans la VMF-1 en 1938 pour Quantico (Virginie) puis VMF-2 à San Diego (Californie). Là bas il obtient le surnom de "Rats" en rapport à une ressemblance avec un personnage de "Ratoff eneral". Il quitte l'armée de réserve le 1 juillet 1937 pour pouvoir être accepter le lendemain dans le corps des marines régulier comme lieutenant. C'est également là bas qu'il devient un champion en battant le champion de la marine au "gun camera competition".
Affecté à Pensacola en 1938 comme pilote instructeur, il passa 1er lieutenant le 4 novembre 1940. Sa vie (alcool, femme, jeu, bagarres...) devient vite incompatible avec celle de l'armée où il faillit se faire jeter dehors. Il fut sauvé par Claire Chennault qui visita Pensacola en été 1941 à la recherche de volontaire pour la CAMCO (Central Aircraft Manufacturing Company) qu'il montait en Asie pour défendre la Chine de l'invasion Japonaise. Il démissionna le 26 aout 1941 pour le rejoindre.
La Chine et les Tigres Volants de Chennault :
Pour la petite histoire, voici l'origine des dents de requin dessinées sur les P40 des Tigres Volants :
Eric Shilling, 25 ans, découvrit dans un journal (à l'occasion d'un repas chez un voisin missionnaire) une photographie d'un Messerschmitt 110 de la Luftwaffe, unité Haifischgruppe (groupe des requins).
Il décida d'orner le nez de son P-40 d'une gueule géante de requin surmonté d'un oeil menaçant. Il demanda à Chennault si son groupe pouvait recevoir le même ornement en emblème. Chennault appréciant l'idée, décida de décorer carrément toute l'escadre des Tigres Volants.
La Chine était envahie par le Japon depuis 1937 où elle livrait un combat acharné. Pour se défendre, elle fit appelle à des "conseillers" militaires notamment américains. Chennault y fut invité par madame Chiang Kai-shek et y fonda la CAMCO qui pour des raisons légales, était une compagnie civile destinée à la protection de la route de Birmanie (En fait le gouvernement américains ne pouvait intervenir dans un conflit alors qu'il n'était pas en guerre avec le japon à l'époque, donc il montait cette société en grand secret). Devenue opérationnelle, la CAMCO prit le nom d'AVG (American Volunteer Group), les fameux tigres volants étaient nés. Dès 1938, Chennault recruta des pilotes parmi les rejetés de l'armée, les pilotes civils en rupture de contrat, américains ou étrangers. Les premiers pilotes partirent le 7 juillet 1941 sur le paquebot hollandais "Jaegersfontaine".
Un deuxième groupe les suivit le 26 août, dedans Boyington, il avait 28 ans. Arrivés à Rangoon en septembre, les pilotes firent des ravages dans les boites et bars de nuit de Batavia et Singapour, semant la zizanie à chaque fois. On ne pouvait pas en attendre moins de pilotes attirés par l'appât du gain. Après plus de 250 km de voyage en train, ils arrivèrent enfin à la base de la RAF de Toungoo.
Ils combattirent vaillamment avec des machines dépassées, presque sans approvisionnement, avec la malaria et autres plaisirs de ce type dès le 20 décembre 1941.
Boyington vola sur le fameux Curtiss P-40 (escadrille Adam et Eve) durant son engagement en Chine, il effectua sa première mission sur Rangoon le 26 janvier 1942 où il fut pour la première fois touché au combat. Le 29 janvier il abat 5 avions dont 2 confirmés. En avril 1942, il quitte l'AVG, trop de problèmes relationnels avec Chennault.
L'AVG fut intégré à 'l'Army Air force" du général W.Stilwell le 4 juillet 1941. La plupart des pilotes démissionnèrent, ne voulant pas être enrôlés dans l'armée régulière. Seuls 5 pilotes restèrent, l'AVG était dissout.
Retour aux USA :
Le retour de Boyington aux USA en cet été 42 se passa mal. Il se retrouva à Seattle en attente d'affectation. Sans rémunération puisqu'il ne figurait toujours pas sur les fiches de paie de la marine, il épuisa son épargne et du se remettre à travailler en garant des voitures pour 0,75$ de l'heure. C'est à son retour également qu'il rencontrera sa 2eme femme : Lucy Malcolmson qui inspira bien plus tard un surnom devenu célèbre : "Lucybelle"
En janvier 1943, lassé d'attendre ses ordres, il contacta directement le haut commandement de la marine pour connaître sa situation réelle. Il reçut 3 jours après son affectation aux corps des marines ainsi qu'un galon de commandant pour la VMF 122 qu'il dirigea d'avril à mai 1943 (que Smoak lui retira à cette date) sans aucun contact avec l'ennemi . Il appris bien plus tard que en fait, c'était un officier de haut rang qui avait rédigé un ordre stipulant que tous les membres de l'AVG pouvait être considéré comme déserteur et devaient être mis au placard par précaution. Boyington, fidèle à lui même, explosa et le traita de "fils de chienne", rajoutant qu'il avait conquis ses galons par d'autres moyens que au combat comme ceux de l'AVG.
En été 43, la marine a besoin de plus en plus de pilotes pour ses Corsairs dans le théatre du pacifique sud. Boyington participa à la VMF122 mais fut blessé.
Après quelques démêlés, il "obtena" le commandement de la VMF 124 et parti pour le pacifique sud. Le reste, c'est l'histoire de la VMF 214 devenue les brebis galeuses, où il reçu le surnom de Pappy.
A propos de ses surnoms, il a d'abord été surnommé "Rats" apparemment pour une ressemblance à l'acteur russe Gregory Ratoff, puis Gramps et Pappy.
Il est à noter que Boyington apporta de nouvelles tactiques de combats pour lutter contre les zeros, provenant de son expérience en asie. Il rendit son escadrille la plus célèbre des marines dans le pacifique. On raconte qu'il mettait des miettes de tabac dans ses paupières pour garder les yeux ouverts en vol tellement les combats et la vie étaient durs et fatiguaient les pilotes.
Lorsqu'il fut abattu par les zeros, il venait juste de protéger son ailier (Ashmun) qui se posait sur la mer. Boyington fut touché peu après au réservoir, l'obligeant à sauter en parachute. L'histoire raconte qu'il fut mitraillé par les japonais et laissé pour mort sur les flots. Il reçu une balle qui lui brisa la cheville, d'autres dans un bras et dans l'aisne
Il ne gonfla son canot de sauvetage que 2 heures après la fin des combats. Il fut recueilli par un sous-marin japonais à la tombée de la nuit et fut interné au camp d'Ofuna pendant 18 mois sans que les japonais avouent le détenir. Ses compagnons le croyaient mort.
Sa vie au camp est une bonne question. certains sites racontent qu'il aidait et soutenait ses compagnons, d'autres le font passer pour un lèche-botte auprès des officiers nippon.
Présumé mort, il reçoit la médaille d'honneur (la plus haute distinction pour un militaire) par le président Roosevelt en mars 44.
Il reçoit en main propre après sa libération la médaille d'honneur par le nouveau président Truman.
Pour son héroïsme extraordinaire et son sens du devoir en qualité de commandant de la VMF 214 engagé contre les forces Japonaises dans la zone des Solomons centrales entre le 12 septembre 1943 et le 3 janvier 1944. Constamment surclassé en nombre à l'occasion de missions dangereuses en secteur ennemi fortement défendu, le Major Boyington a frappé l'ennemi avec audace et et une courage, conduisant son unité au combat avec des résultats dévastateurs sur les navires ennemis, les installations côtières et les forces aériennes. Résolu à infliger le plus de dégats possibles à l'ennemi, le Major Boyington a conduit sa formation de 24 chasseurs au-dessus de Kahili le 17 octobre et cerclant au-dessus de l'aérodrome où était basés 60 appareils, laissa à l'ennemi le temps de décoller pour les affronter en combat aérien. Sous son commandement, nos appareils ont abattu 20 appareils ennemis sans perte pour nous. Aviateur de grand talent et chasseur déterminé à se battre même dans des conditions défavorables, le Major Boyington a personnellement abattu 26 appareils ennemis à ma tête de son unité et par son exemplarité a développé un mode de commandement aggressif qui fut un facteur déterminant dans la stratégie employée sur ce théatre des opérations.
FRANKLIN D. ROOSEVELT
Libéré le 29 aout 1945, il est réintégré avec le grade de lieutenant colonel le 6 septembre dans le service actif chez les Marines.
Après une tournée aux USA, il est affecté à Miramar en Californie. Il se retirera du service le 1er aout 1947 avec le grade de Colonel. Un peu aidé car il ne supportait plus la vie "au calme", il était retombé dans l'alcoolisme et les baguarres qui avaient forgé sa réputaton d'avant guerre.
Après 8 ans il parvient à surmonter ses démons et repilote à nouveau. Parution d'un livre sur sa vie en 1958 "Baa Baa Black Sheep". En 1976 Stefen J.Cannell adapte son histoire (très romancée) pour la télévision : "Les Têtes Brûlées" où BOYINGTON fait 3 apparitions (épisodes 16, 23 et 30). Il a le poste de conseiller technique sur la série.
Ses médailles :
Medal of Honor
Navy Cross
American Defense Service Medal
Asiatic-Pacific Campaign Medal
American Campaign Medal
World War II Victory Medal
SOURCE:VMF214.COM
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bisou
Posté par
martine le 04.09.2007
bonne journée lulu
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